길거리 공중전화 박스, 사라진 줄 알았는데 왜 아직 남아 있을까?

들어가며: 공중전화 박스는 완전히 사라졌을까?

한때 거리 곳곳에서 쉽게 볼 수 있던 공중전화 박스. 휴대전화가 대중화되면서 점차 그 수가 줄어들었고, 이제는 거의 사용되지 않는 듯하다. 하지만 완전히 사라지지는 않았다. 여전히 도심이나 공공장소에서 간혹 공중전화 박스를 발견할 수 있다.

공중전화 박스는 왜 완전히 철거되지 않았을까? 과거에는 필수적인 통신 수단이었지만, 지금도 남아 있는 이유는 무엇일까? 이번 글에서는 공중전화 박스가 사라진 배경과 여전히 존재하는 이유, 그리고 앞으로의 가능성까지 살펴보겠다.

 

 

---

공중전화 박스가 줄어든 이유

과거에는 공중전화 박스가 필수적인 존재였다. 하지만 지금은 거의 사용되지 않으며, 지속적으로 철거되고 있다. 그 이유는 무엇일까?

1. 휴대전화 보급률의 증가

• 1990년대 후반부터 휴대전화가 대중화되면서 공중전화 사용량이 급격히 감소했다.
• 현재는 스마트폰 보급률이 95% 이상(한국 기준)에 달하며, 누구나 개인 통신 기기를 소지하고 있다.

2. 유지 비용 대비 낮은 이용률

• 공중전화 박스를 유지·관리하는 데 비용이 지속적으로 들어간다.
• 하지만 이용자가 거의 없어 수익이 발생하지 않으므로, 점진적으로 철거되고 있다.

3. 공간 활용의 변화

• 도심의 공간이 더욱 효율적으로 활용되면서, 공중전화 박스가 있던 자리는 다른 시설(자전거 보관소, 공유 전동킥보드 거치대 등)로 대체되고 있다.
• 특히, 스마트폰 충전 시설이나 공공 와이파이 존 등으로 변경되는 경우가 많다.

---

그런데, 공중전화 박스가 여전히 남아 있는 이유

이렇듯 공중전화의 필요성이 줄어들었음에도 불구하고, 여전히 곳곳에 공중전화 박스가 존재하는 이유는 무엇일까?

1. 긴급 상황을 대비한 필수 인프라

• 지진, 정전, 재난 등 긴급 상황에서 휴대전화가 작동하지 않을 경우, 공중전화가 유일한 통신 수단이 될 수 있다.
• 한국의 경우, 재난 대비 목적으로 일정 수 이상의 공중전화 박스를 유지하도록 하고 있다.
• 실제로 2011년 일본 동일본 대지진 당시, 휴대전화 통신망이 마비되었을 때 공중전화가 유용하게 사용된 사례가 있다.

2. 사회적 취약 계층을 위한 서비스

• 노인층이나 저소득층 중에서는 여전히 휴대전화가 없는 경우가 있다.
• 국가에서는 이러한 취약 계층을 위한 통신 서비스로 공중전화를 일정 부분 유지하고 있다.
• 일부 공중전화 박스에는 무료 통화 서비스가 제공되기도 한다.

3. 법적 규제와 공공 서비스 유지

• 한국에서는 KT가 공중전화 운영을 담당하고 있으며, 공공 서비스의 일환으로 일정 수 이상의 공중전화를 유지해야 한다.
• 이 때문에 이용률이 낮더라도 완전히 철거하지 않고 일부를 유지하고 있다.

4. 새로운 용도로의 전환

• 일부 공중전화 박스는 기존의 기능을 유지하면서도, 새로운 역할을 부여받아 살아남고 있다.
• 예를 들어, 공중전화 박스를 무료 와이파이 존, 전기차 충전소, 스마트폰 충전소, 공기질 측정소 등으로 개조하는 사례가 늘고 있다.

---

공중전화 박스의 새로운 활용법

최근 남아 있는 공중전화 박스들은 단순한 전화 부스를 넘어 새로운 기능을 수행하는 방향으로 변화하고 있다.

1. 스마트 공중전화로 변신

• 서울 일부 지역에서는 공중전화 박스가 무료 와이파이 제공, 스마트폰 충전 기능, 공기질 측정 기능을 추가한 ‘스마트 공중전화’로 변화하고 있다.
• 일부 국가에서는 디지털 키오스크(정보 안내 기기)로 활용되기도 한다.

2. 도시 미관 요소로 활용

• 해외에서는 오래된 공중전화 박스를 역사적 의미를 담아 남기거나, 예술적으로 활용하는 사례가 있다.
• 영국 런던의 빨간색 공중전화 박스는 관광 명소로 남아 있으며, 일부는 미니 도서관, 커피 자판기 등으로 개조되었다.

3. 재난 대비 시스템으로 활용

• 일부 공중전화 박스는 재난 시 긴급 통화 기능과 함께 AED(자동 심장 충격기)를 설치하여 응급 의료 시스템으로 변신하고 있다.
• 미국과 일본에서는 공중전화 박스를 태양광 발전 시스템과 결합해 정전 시에도 작동하는 통신 시설로 활용하는 방안을 검토 중이다.

---

결론: 완전히 사라지지는 않을 공중전화 박스

공중전화 박스는 더 이상 과거처럼 필수적인 통신 수단은 아니다. 하지만 완전히 사라지지는 않고, 재난 대비, 사회적 약자를 위한 서비스, 스마트 기술 도입 등의 방식으로 변신하며 남아 있다.

앞으로 공중전화 박스는 단순한 전화 시설이 아니라, 도시의 스마트 인프라로 변신할 가능성이 크다. 공공 와이파이, 전기차 충전, 스마트 시티 기능 등을 갖춘 미래형 공중전화 박스가 등장할 수도 있다.

이제 우리는 길거리에서 공중전화 박스를 볼 때, 단순히 ‘옛날 물건’이 아니라, 여전히 우리 사회에서 중요한 역할을 하고 있다는 점을 떠올려 볼 필요가 있다.

 

---

Disclaimer: 본 블로그의 정보는 개인의 단순 참고 및 기록용으로 작성된 것이며, 개인적인 조사와 생각을 담은 내용이기에 오류가 있거나 편향된 내용이 있을 수 있습니다.

 

이런 내용은 어떠세요?

 🔍이더넷 연결 문제? 완벽한 오류 해결 방법 6가지
 🔍 카드 만들고 돈 벌기: 카드고릴라로 똑똑한 재테크 시작하기
 🔍당신의 손안에 도서관, 크레마 모티프

 🔍소유에서 경험으로, 구독 경제가 열어가는 미래

 🔍삼성전자 AI 혁신으로 반도체 스마트폰 시장을 이끌까? (AGI, 딥시크)